有著我國(guó)褐煤資源量約78%的內(nèi)蒙古自治區(qū)的呼倫貝爾市和錫林郭勒盟兩個(gè)地區(qū)，將成為我國(guó)褐煤開發(fā)和利用的主戰(zhàn)場(chǎng)。與其他地區(qū)相比，這兩地具有資源優(yōu)勢(shì)和相對(duì)較優(yōu)越的地理位置，尤其具有露天開采的特殊優(yōu)勢(shì)。
   錫林郭勒盟和呼倫貝爾市的褐煤埋藏都較淺，大多適合露天開采，這本身是好事，但是這兩地有著我國(guó)僅存的美麗大草原，草原生態(tài)都比較脆弱。
   露天礦的開發(fā)必然要大量抽排疏干水，這也必將導(dǎo)致礦坑周邊幾百上千平方公里草場(chǎng)的潛水位大幅下降，時(shí)間一長(zhǎng)，地表漸漸干旱，原有的草原會(huì)因干旱缺水而枯萎沙化，而且很難逆轉(zhuǎn)恢復(fù)，這是很嚴(yán)重的生態(tài)問題。記者認(rèn)為，大規(guī)模開發(fā)利用不宜操之過急。張紹強(qiáng)告訴記者，他有個(gè)設(shè)想，如果在草原露天開采區(qū)采取工程措施，可以防止周邊潛水位下降和蔓延。他提出采用凍結(jié)技術(shù)，在采場(chǎng)周邊一定安全距離外，通過淺孔凍結(jié)方式，建立凍結(jié)帷幕的堵水設(shè)施，維持采場(chǎng)外潛水位不下降，減緩蔓延。
   據(jù)了解，目前凍結(jié)技術(shù)很成熟，將來在采礦結(jié)束后，只要解除凍結(jié)，水位會(huì)快速恢復(fù)，不至于造成大范圍草場(chǎng)破壞，維持凍結(jié)所需電力正好可大量消化當(dāng)?shù)仫L(fēng)力，凍結(jié)后采場(chǎng)邊坡失穩(wěn)問題可以得到大大緩解，采場(chǎng)抽排的疏干水量也將大幅度減少，可節(jié)省大量電能，一舉多得。
   褐煤的界定在國(guó)際上還有一些爭(zhēng)議，但在《中國(guó)煤炭分類國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)》（GB5751-86）中對(duì)褐煤的分類，根據(jù)我國(guó)的情況和用途（煤化度和工藝性能）對(duì)褐煤有明確的規(guī)定。即凡干燥無灰基揮發(fā)分Vdaf＞37%、透光率PM＜50%（煤樣與稀硝酸發(fā)硬后產(chǎn)生的有色溶液對(duì)一定波長(zhǎng)的光透過的百分率）、恒濕無灰基高位發(fā)熱量Qgr.maf＜24MJ/kg（5700kcal/kg）的煤確定為褐煤，而大于這一Qgr.maf指標(biāo)的認(rèn)定為長(zhǎng)焰煤。褐煤和長(zhǎng)焰煤有不少相似的地方，但都是低階煤。簡(jiǎn)單地說，褐煤是巖石化但炭化很輕微的泥炭質(zhì)煤類，而長(zhǎng)焰煤是巖石化并有一定炭化的煤類。
   褐煤的特點(diǎn)是揮發(fā)分高（37%—45％）、內(nèi)水分高（32%—45%）、熱值低（2300kcal/kg—2500kcal/kg）、易風(fēng)化、比重較小(1.1—1.2)、無粘結(jié)性、含有一定的腐殖酸、含氧量高（15%）、化學(xué)反應(yīng)活性強(qiáng)、熱穩(wěn)定性差。